Nikolai Gógol (1809—1852)

Escritor ruso, cuyas obras de teatro, relatos y novelas
se encuentran entre las obras maestras de la literatura realista rusa del siglo XIX. Nació en la provincia de Poltava, en Ucrania. Hijo de unos pequeños propietarios, una vez fallecido el padre
se trasladó con su madre a San Petersburgo en 1828,
con la intención de servir a su país. Esta idea de entrega fue compañera durante toda la vida. Tras haber fracasado como actor, fue funcionario en un ministerio durante dos años. En 1831,
conoció a Aleksandr Pushkin, que le ayudó en su carrera como escritor y se hizo amigo suyo. Más adelante, impartió clases
de historia en la Universidad de San Petersburgo de 1834 a 1835.

Escribió diversos relatos breves cuya acción transcurre en San Petersburgo, como La Perspectiva Nevski, el Diario de un Loco,
El Capote y La Nariz. Este último sería adaptado como ópera
por Dmitri Shostakóvich. Sin embargo, sería su comedia contra
la burocracia rusa El Inspector, publicada en 1836, la que
lo convertiría en un escritor conocido. El tono satírico de la obra, que comparte con otros de sus escritos, generó una cierta controversia y Gógol acabó por emigrar a Roma.

Gógol pasó casi cinco años viviendo en Italia y Alemania,
y también viajó algo por Suiza y Francia. Fue durante este periodo cuando escribió Almas Muertas, cuya primera parte se publicó
en 1842. En 1848 Gógol hizo una peregrinación a Jerusalén, impulsado por sus profundas creencias cristiano-ortodoxas. Tras volver de Jerusalén, Gógol decidió abandonar la literatura para concentrarse en la religión, bajo la influencia del sacerdote ortodoxo Padre Konstantínovskii. Entonces, Gógol quemó lo que había escrito de la segunda parte de Almas Muertas diez días antes de su muerte el 21 de febrero / 4 de marzo de ese año en Moscú. Algunos fragmentos de esa segunda parte de Almas Muertas sobrevivieron a la quema y fueron publicados póstumamente. Debido a uno de sus prolongados ayunos, murió en Moscú
en 1852.